- Kendine özgü bir üslubu, kalıplaşmış, kurallı biçimleri olmayan, düz konuşma dili ile bildirilen bir anlatı türüdür. Sözlü geleneğin ürünüdür.
- Gerçek olduğuna inanılır. Yakın geçmiş anlatılır. Kutsal olabilir olmayabilir de.
- Kişi, yer ve olaylar hakkında anlatılır. Anlatılanların inandırıcılık özelliği vardır.
- Genellikle kişi ve olayların olağanüstülük özelliği vardır. düzyazı biçiminde yazılır.
- Kısa ve konuşma diline yer verilir.
Efsaneleri konu bakımından şöyle sınıflandırabiliriz:
- Yaratılış ve dünyanın sonu ile ilgili efsaneler
- Tarihi efsaneler ve medeniyet tarihi ile ilgili efsaneler
- Olağanüstü varlıklar ve güçlerle ilgili efsaneler
- Dini efsaneler
